Шарль Луи Монтескьё известен нам как основоположник классической теории разделения властей, а его главное произведение – это плод долгого двадцатилетнего труда – посвящено выявлению «духа законов».
Интерес Монтескьё как исследователя направлен не на установку исходных (что выведены из природы разумом) норм естественного права, а на изучение законов (позитивных) в их взаимосвязи с различными факторами общественной жизни.
В целом его сочинение «О духе законов» об исследовании географических, экономических, социальных, духовных и политических оснований формирования и функционирования положительных законов и всей нормативной системы общества. «Всякий, имеющий очи, чтобы видеть», – писал он позднее в «Защите «О духе законов», – «может сразу усмотреть, что предметом сочинения были различные законы, обычаи и нравы народов мира».