Идея возникновения специальной школы для слепых была позаимствована императором Александром I, который «был интернационально настроенным человеком и чувствовал, что его главное назначение - европейская общность наций» (Г.В. Вернадский). Именно при нем появилось Министерство общественного образования - департамент отвечающий за просвещение населения страны. Александр I был воспитан на западный манер и интересовался множеством западных веяний, одним из которых, были эксперименты в области помощи инвалидам. Заинтересовал его в частности и Парижский институт слепых, было принято решение учредить что-то подобное в России. Для помощи был призван Валентин Гаюи французский тифлопедагог, который в 1784 году основал первую общественную школу для слепых людей в Париже. Он использовал специально разработанные методы обучения, включая метод Брайля, который позволял слепым людям читать и писать.
Таким образом, западная модель специального обучения попала в Россию раньше большинства европейских стран. Однако, к сожалению, так и осталась лишь в форме модели, так как на тот момент в России не сложились все социально-культурные предпосылки для подобного мероприятия.