Развитие современного общества сопровождается кризисами экономического и социального развития, окружающей среды. В этой связи возникает необходимость поиска новых путей решения социальных, экономических, экологических проблем.
История предшествующих веков подводит к пониманию того, что решение социальных проблем – это серьезная задача как для государства, так и негосударственных институтов и отдельных граждан.
Усиление конкуренции и рост рабочего движения, сопровождавшие промышленный бум конца XIX в., вынудили корпорации пойти на смягчение условий труда наемных работников и предоставление дополнительных гарантий деловым партнерам. Это стало началом развития такого современного направления, как социальная ответственность.