Современные общественно-экономические условия, стремительный темп жизни, искажение в сознании многих общечеловеческих ценностей у части населения и другие сложности становятся причиной того, что многим людям все труднее адаптироваться к жизни в социуме. Они зачастую постоянно находятся в состоянии переживания стресса, с которым не могут справиться самостоятельно. Не все могут справиться со своими трудностями в силу определенных психологических особенностей, низких адаптивных возможностей, трудностей в общении. Эти причины приводят к тому, что человек уходит от проблем и прячется от дискомфортной реальности вместо активного ее преобразования. Он фиксируется на том, что вызывает у него приятные ощущения и не требует активного приложения душевных усилий. Таким образом, чаще всего формируются разные виды аддиктивного или зависимого поведения, к числу которых относятся и нарушения пищевого поведения. Образуется замкнутый круг - чем сильнее стрессогенные факторы, тем больше зависимость. Аддикции становятся стереотипным способа ухода от реальности, дискомфорта и получения временного удовольствия. Внешние контакты все больше сокращаются, происходят изменения в личностной сфере и поведении.
Принято выделять химические и нехимические аддикции. Ко второй группе относятся: зависимость от идеологий, от психотерапии, одиночество как вариант зависимости, созависимость, трудоголизм, зависимость от гаджетов, сексуальная и виктимная зависимости, аутоагрессивное и агрессивное поведение и т.д., отдельно выделяют пищевые аддикции.
Нарушения пищевого поведения изучали В.П. Белинский, М. А. Карева, М.В. Коркина, И.Г. Малкина-Пых, В. В. Марилов, В.Д. Менделевич, А.Б.