Актуальность темы работы состоит в том, что бесценное культурное наследие кхмерской цивилизации не раз подвергалось суровым испытаниям за долгую историю Камбоджи - небольшой страны на Индокитайском полуострове, само название которой до сих пор вызывает воспоминания о катастрофе целого народа. Тридцать лет конфликта и анархии (кульминацией которых, по своей жестокости и идеологическому варварству, стал режим красных кхмеров (1975-1979 гг.), истребивший миллионы людей), оказали долговременное воздействие на развитие страны. Этим режимом были совершены самые чудовищные нарушения прав человека в мире со времен Второй мировой войны. В ходе этого периода почти непрерывных конфликтов драгоценному наследию кхмеров был причинен ущерб: памятники и места археологических раскопок страдали от недостатка или даже полного отсутствия ухода, подвергались порче и разграблению, не говоря уже о том, что они использовались также в военных целях. Однако и после свержения режима Пол Пота - Йенг Сари проблема расхищения культурных ценностей Камбоджи осталась актуальной, тем более что к процессу разграбления подключились контрабандисты и иные представители преступного мира, опасавшиеся проникнуть в труднодоступные районы, находившиеся под контролем «красных кхмеров».