За два десятилетия реформирования в постсоветском обществе произошли изменения благосостояния населения негативного характера. Например, четко обозначилось социальное расслоение, вызванное имущественным неравенством; в обществе сформировалось явление застойной бедности, ведущее к социальной изоляции неимущих граждан; снизился объем государственных гарантий социально незащищенному населению; усложнился доступ к качественным услугам в сфере образования и здравоохранения; в условиях несовершенства нормативно-правовой базы снизился контроль за выбросами загрязняющих веществ промышленными предприятиями.
Одной из важных задач современной экономической науки как в России, так и за рубежом является разработка показателей и оценка национального благосостояния. Это обусловлено возрастающими потребностями органов государственного управления в надежной и качественной информации, необходимой для выработки социальной политики. Сложность задачи заключается в многоаспектности категории благосостояния, которая включает множество параметров уровня и качества жизни населения. Так или иначе, выбор показателей, отражающих уровень общего и экономического благосостояния, определяется выбором приоритетов социально-экономического развития страны.