Это те вещи, с помощью которых человек воздействует на предметы труда. Наиболее активную их часть составляют орудия труда - машины, оборудование, инструменты. В более широком смысле слова к средствам труда относятся все материальные условия, без которых труд не может совершаться: земля, здания, сооружения, трубопроводы, хранилища, дороги и т.д.