Уголовное право развивалось и становилось очень сложным и продолжительным путем. Большое влияние на историю развития Уголовное права оказали события, происходившие в те времена в Российском государстве. Становление уголовное законодательство, в том виде, которым оно сейчас, заняло не одно столетие и прошло длинный путь развития от неписаного обычая до Уголовного кодекса Российской Федерации 1996 года.
Данная отрасль права занимает одно из центральных мест в системе права, оно привлекает к себе огромное внимание представителей современной юридической науки и практики.
Со временем уголовное законодательство претерпевало изменения и на смену принципа талиона «око за око, зуб за зуб» пришли демократические принципы гуманизма, равенство всех, законности, отказ от смертной казни приоритета защиты интересов личности перед государством.