На протяжении всей нашей истории интеллектуальная деятельность сопровождала людей, отличая их от любых других живых организмов на планете. От первых образцов наскальной живописи возрастом в десятки тысяч лет до сложнейших микросхем, созданных в XXI веке – ее эволюция через результаты прослеживается достаточно отчетливо.
Еще со времен первых государств уровень развития духовной культуры, частью которой была интеллектуальная деятельность, являлся показателем, характеризующим цивилизованность того или иного общества.
За сотни лет было создано огромное количество нематериальных благ в науке, искусстве, однако долгое время не существовало правового закрепления возникающих в связи с этим правоотношений.
Первым правовым актом, регулирующим отношения по использованию результатов интеллектуальной деятельности считается Статут или Декларация Венецианской республики 1474 г. Данный документ позволял гражданину получить привилегию сроком на 10 лет на использование изобретенного им механизма, если до этого он не применялся на территории государства. В Статуте также впервые был употреблен термин “патент”.
Следующие попытки регулирования правоотношений по использованию интеллектуальной собственности были предприняты в Великобритании. Результатом законотворческой деятельности стали “Закон о монополиях” и “Статут королевы Анны”. Последний документ являлся первым кодифицированным источником права в этой отрасли и закреплял, в том числе, право на охрану собственного опубликованного произведения.
В России первые попытки законодательного регулирования института результатов интеллектуальной деятельности были предприняты значительно позже. Только в 1812 г. появляется “Закон о привилегиях”, причем слово “привилегия” употреблялось в значении современного “патента”. Однако основные понятия патентного права устанавливаются лишь спустя еще почти 20 лет. В 1911 г. принимается “Положение об авторском праве” во многом опиравшееся на лучшие образцы западноевропейского законодательства тех лет. Оно регулировало права авторов на свои произведения.