Радиальную часть движения небесного тела по орбите можно рассматривать как одномерное движение в поле с «эффективной потенциальной энергией»:. Второй член в правой части приведённой формулы называется энергией. Его наличие не позволяет частице с моментом импульса упасть на притягивающий точечный центр.