Земная кора сложена горными породами, которые образуют различные формы залегания. Среди них выделяются ненарушенные и нарушенные тектоническими движениями. Особенно это наглядно выражено в слоистых осадочных горных породах, образовавшихся на относительно выровненных поверхностях дна морских водоёмов и в меньшей степени на низменных континентальных равнинах, на дне озёр и долин. Нарушения первоначального залегания горных пород называются дислокациями (смещениями), а различные формы строения участков земной коры – тектоническими структурами.