В XIX – начале XX века в России происходило большое количество позитивных изменений. Это был период пробуждения самостоятельной философской мысли, расцвета поэзии и обострения эстетической чувствительности, произошел как бы «взрыв» во всех областях культуры: в поэзии, музыке, культуре, архитектуре и особенно образовании. Все это делало актуальными вопросы проведения правильной и главное – результативной государственной политики.
Главная проблема, с которой Россия вступила в XIX век – это отсталость системы образования, а точнее – ее практическое отсутствие. Если в Европе эпоха Просвещения к этому периоду уже успела принести немало «плодов» в сфере науки и образования, то в России процессы культурного развития только начинали зарождаться. Если мы говорим, что в петровскую эпоху под влиянием Европы был осуществлен культурный прорыв, то во времена правления Николая 1 он был практически остановлен.
В начале XIX века культурное развитие было связано с политикой «просвещенного абсолютизма», когда пережитки прошлого в виде средневекового феодального строя заменялись плодами рыночных отношений. Одним из главных таких «плодов» было развитие системы образования. До начала XIX века в России существовал всего лишь 1 университет – Московский. Уже в 1804 году открылся Казанский, через год – Харьковский, в 1819 – Петербуржский и 1834 – Киевский. Самым большим из них был Московский университет, но училось в нем очень мало студентов, поскольку приказом Николая 1 было запрещено принимать в университеты детей крепостных. Не менее качественное образование давали и лицеи – Царскосельский и Демидовский, а поступить в них было проще. Если говорить об учебных заведениях технического профиля, то в Петербурге действовал Технологический институт, в Москве – Техническое училище, Академия генерального штаба и Артиллерийская академия[1].