Генрик Семирадский (1843–1902) – один из самых известных польских живописцев второй половины XIX века. Родился он на Харьковщине, в генеральской семье; в юности получил основательное художественное образование – сначала в Петербургской академии искусств, в мастерской К. Брюллова, а потом и в Мюнхене. Со временем Г.Семирадский возглавил мощное крыло академического искусства, занимавшее важное место в польской исторической живописи. Популярный и авторитетный мастер многочисленных полотен, принесших ему европейское признание, Семирадский работал в насыщенную художественными событиями эпоху, когда наряду с исторической живописью, формулировав образные идеи на образцах классической художественной культуры, концентрируя внимание на античных мотивах, успешно развивались другие жанры; на глазах менялись стилистические предпочтения публики, а художественную критику интересовали различные образные системы.
Во второй половине XIX в., когда Семирадский успешно экспонировал на знаковых европейских выставках свои полотна на античные исторические темы, а также сакральные или идиллические жанровые композиции, во Франции, например, творили такие разные по художественным симпатиям живописцы, как Курбе, Э. Мане, К.Моне, Т. де Кутюр, В. Ван Гог, П. Гоген, О.Ренуар, и, наконец, протагонист модернизма П.Сезанн.