Само понятие «эмоционально-стрессовая терапия» – метод психотерапии, который включает в себя ряд приемов воздействия положительным стрессом для стимуляции и активирования эмоционального состояния пациента.
Данная терапия в работе М. И. Мерлис осуществляется посредством применения игровой психотерапии, в частности ролевой игры. Все роли подбираются с учетом индивидуальных, конструктивных форм общения, их проигрывание направлено на разрушение старых патологических, коммуникативно-поведенческих стереотипов. Правильный подбор ролей обеспечивает предварительная психолого-педагогическая диагностика.