Сказки Салтыкова-Щедрина являются своеобразным итогом его сатирического наследия. В них широко представлены различные стороны общественной и политической жизни России конца XIX века. Автор разоблачает социальное неравенство, произвол самодержавия и жестокую эксплуатацию народа через умелое использование образов животных, птиц и рыб.
В сказках «Медведь на воеводстве», «Орел-меценат», «Бедный волк», «Дикий помещик», «Соседи», «Ворон-челобитчик» Салтыков-Щедрин с убеждением выступает против эгоизма и жестокости угнетателей, проявляя теплоту и любовь к народу. Одновременно он осуждает покорность народа и наивную веру в правду и защиту со стороны власти, что отражено в сказках «Коняга», «Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил», «Путем-дорогою», «Деревенский пожар», «Праздный разговор» и других.
Автор также критикует либералов, отвлекающих народ пустыми разглагольствованиями, и клеймит шкурную обывательскую мудрость, а также пескарей, выискивающих подачки. Он выражает свою веру в социальное равенство, гармонию и всеобщее счастье, что нашло отражение в его произведениях, среди которых сказка «Карась-идеалист».
Сказки Салтыкова-Щедрина представляют действующими лицами животных, птиц и рыб, которые ведут себя аналогично людям, что придает произведениям особый символический смысл.
1. Бухштаб Б. Сказки М. Е. Салтыкова-Щедрина. – Л., 1962. – С.31
2. Макашин С. Салтыков-Щедрин: Биография. – Т. 1. – М.,1979. – С.15
3. Фаргиева Р.Б. Произведения М.Е. Салтыкова-Щедрина в типологическом аспекте // Вестник науки. – 2021. – №4 (37). – С.31-38
4. Щедрина К.А. Царское счастье (архетипы и символы монархической государственности). – М., 2006
5. Юсим М.А. Василиск // Мифы народов мира. Энциклопедия в 2-х т. / Гл.ред. С.А. Токарев. – Т. 1. – М., 1991. – С. 2