Социальные сети за рубежом появились раньше, чем в нашей стране, поэтому имеет смыл рассмотреть данный вопрос в рамках их эволюционного развития.
Сам термин «социальная сеть», появился еще до того, как появился Интернет. Он был введен социологом Джеймсом Барнсом еще в 1954 году.
В современном понимании «социальная сеть» - это определенный круг знакомств конкретного человека. Центром данного понятия выступает конкретный индивид, а его знакомые являются ветками социальной сети.
Наиболее активно, понятие «социальная сеть» начали использовать во второй половине 20 века. В основном понятие использовали при исследованиях социальных связей человека. А сам термин «социальная сеть» стал общеупотребительным в зарубежной практике.
Далее, с конца 20 века рассматриваемый термин стал более профессиональным в сфере социологии. Он превратился в определенную модную концепцию, которая с вою очередь, являлась одной из центральных концепций в Web 2.0, которую ввел Тим О Рейли, в 2005 году