Введение: Отсутствие однозначного объяснения Большого террора: Существует множество противоречивых теорий, объясняющих причины всплеска репрессий в 1937-1938 годах. Обсуждаются различные мнения о мотивах сталинских репрессий.
1 Несостоятельность отдельных теорий: Объяснения, связанные с выборами в советы, социальной инженерией, поиском козлов отпущения или обеспечением рабочей силой ГУЛАГа, не объясняют масштаб репрессий и их направленность на рядовых граждан.
1.1 Выборы и контроль: Некоторые историки связывают всплеск террора с первыми выборами в советы в конце 1937 г.; однако это мнение вызывает сомнения из-за полного контроля над процессом выборов.
1.2 Социальная инженерия: Другие утверждают, что репрессии служили средством насильственной унификации общества, но это не объясняет, почему этот процесс произошел именно в 1937 г.
1.3. Козлы отпущения и ответственность: Мотив поиска «козлов отпущения» среди чиновников и районы жизни народа присутствует, но не объясняет массовые репрессии, затронувшие рядовых граждан.
1.4 Экономика ГУЛАГа: Пояснения, связанные с потребностью рабочей силы для ГУЛАГа, не подтверждаются, так как большинство жертв были трудоспособного возраста и не были направлены на хозяйственные объекты.
2 Гипотеза о подготовке к войне: Наиболее убедительной представляется версия о связи "большого террора" с угрозой войны и стремлением Сталина ликвидировать мнимую "пятую колонну". Связь репрессий с угрозой войны, на фоне которой усилились международные конфликты и агрессия Гитлера.
3 Роль пропаганды и паранойи Сталина: Понятие "пятой колонны" и мания преследования врагов со стороны Сталина и руководства НКВД сыграли ключевую роль в развязывании репрессий. Сталин и советское руководство остро воспринимали внутреннюю угрозу в условиях надвигающейся войны, ведя массовые операции как «очищение» от врагов.
4 Фальсификация обвинений. Проверка дел осужденных: Подавляющее большинство репрессированных в 1937-1938 гг. были реабилитированы посмертно, что подтверждает отсутствие реальных заговоров и угроз. После смерти Сталина проверки дел показали, что большинство арестованных были признаны невиновными, подтверждая разрыв между реальностью и сталинскими представлениями о врагах.
Заключение: Единое мнение о централизованном характере террора: Несмотря на разногласия в мотивах, все исследователи сходятся во мнении о централизованном и управляемом из Кремля характере репрессий под руководством Сталина. В общем, все исследователи сходятся во мнении, что террор был централизованной акцией, инициированной и контролируемой Сталиным, однако мотивы и восприятие реальности остаются предметом обсуждения.