Реферат (от лат. refero — докладываю, сообщаю) представляет собой краткое изложение в письменном виде или в форме публичного выступления (доклада) содержания книги, научной работы, результатов изучения научной проблемы, обзор соответствующих литературных и других источников. По своему назначению рефераты могут быть научными, теоретическими, обзорными. Оптимальность реферата связана с соблюдением таких принципов как адекватность, информативность, краткость и достоверность.