Целью написания эссе является развитие навыков самостоятельного творческого мышления и письменного изложения собственных мыслей. Поэтому только работы, написанные в проблемном ключе, могут претендовать на статус полноценных и на оценку выше удовлетворительной. Эссе должно содержать четкое и сжатое изложение сути изучаемой проблемы, включать самостоятельно проведенный анализ этой проблемы, опирающийся на существующие научные концепции, и выводы, обобщающие авторскую позицию по поставленным вопросам.
Изложение материала при написании эссе происходит в соответствии с его планом. Рекомендуется сначала осветить историю возникновения рассматриваемой проблемы, показать современное состояние исследований на данную тему, раскрыть суть дискуссии и основные точки зрения. Затем автору эссе следует самому высказаться по дискуссионным вопросам, выдвинув свое оригинальное мнение, либо присоединившись к мнению одной из дискутирующих сторон.
Большую часть эссе должен составлять самостоятельный авторский текст, опирающийся на изученную студентом литературу и его собственное видение проблемы. В то же время, при написании эссе бывает целесообразно приводить соответствующие цитаты из используемых публикаций. Цитаты обычно применяются при необходимости подчеркнуть оценку той или иной проблемы определенным автором. Не следует злоупотреблять их количеством, а также использовать громоздкие цитаты, – эссе не должно быть простой сводкой чужих мнений и мыслей.