Одно из важнейших качеств курсовой работы студента — ее самостоятельность. Это не значит, конечно, что выводы и вся система доказательств и рассуждений в ней должны быть совершенно оригинальны. Студент должен овладеть достижениями литературоведческой науки по данному вопросу, глубоко усвоить прочитанный материал, творчески использовать его при раскрытии темы, дополнив собственными наблюдениями. Необходимо уметь сопоставлять и оценивать высказывания ученых и критиков. Все положения в работе следует аргументировать самостоятельно подобранными примерами.
Курсовая работа должна быть композиционно стройной, отличаться строгой последовательностью изложения, обоснованными выводами и обобщениями, хорошим литературным языком (подробнее о языке и стиле научного исследования см. далее).